Avant de connaître le succès grâce à ses oeuvres théoriques et ses opéras, Jean-Philippe Rameau a eu une carrière d'organiste à Dijon, Clermont et Paris. Grand improvisateur, il n'a pas laissé d'oeuvre pour l'orgue, comme ses contemporains Couperin ou Cléremblault.

Rameau écrit ses opéras au moment où se crée à Paris les Concerts Spirituels, premiers concerts publics où l'on peut entendre l'orgue hors de son cadre liturgique.
L'un de ces nouveaux organistes se concert, Claude Balbastre, avait transcrit des ouvertures d'opéras de Rameau et les lui avait jouées. Certaines transcriptions de Balbastre sont parvenues jusqu'à nous, et ses oeuvres pour orgue montrent l'influence des compositions de Rameau.

Ce cadre musical est le point de départ des transcriptions que j'ai faites des plus belles pages des Indes Galantes et de quelques autres opéras (Hippolyte et Aricie, Zoroastre).
Ces transcriptions mettent en valeur l'univers coloré de l'orgue   classique français : jeux de flûtes, grand-jeu, voix humaines,   musette, etc...

Les différentes danses, mouvements ou airs transcrits sont regroupés   librement en « concert » c'est-à-dire une suite de pièces dans une   même tonalité. C'est ainsi que Rameau procède lui-même pour publier   des extraits de ses Indes Galantes.

 Ces transcriptions pour orgue peuvent s'accompagner des percussions   déjà en vogue à l'époque : tambour pour les airs de trompettes,   imitations des oiseaux, orage, etc...

L'idée de transcrire des pièces de Rameau n'est pas nouvelle.   Plusieurs organistes s'y sont essayé, mais la démarche est ici   particulière : s'inspirer du répertoire français classique pour   orgue pour adapter Rameau à l'orgue dans le style de l'époque. Ainsi   les pièces de Balbastre, Daquin et Corrette pour orgue, toutes   écrites dans les années 1740, ont servi de modèle formel et sonore   pour mettre en valeur les mélodies de Rameau dans l'univers si   coloré de l'orgue classique français. Ainsi plusieurs mélodies ont   été enrichies de variations, composées dans le style de Rameau,   alors que les « Sauvages », pièce très connue du répertoire ramiste,   a été traité dans le style du concerto italien, à la mode en France   à cette époque.

L'enregistrement

Un enregistrement de plusieurs suites de pièces est réalisé sur l’orgue historique Moucherel de Cintegabelle par Alpha-Production, Paris.

Cet enregistrement fait appel également aux talents d’Henri-Charles Caget, percussionniste et de Vincent Bernhardt, qui prête sa troisième mains aux transcriptions d’Yves Rechsteiner.

L’orgue de Cintegabelle

L’orgue de Cintegabelle fut construit initialement pour l’abbaye de Boulbonne. Son éblouissant buffet Louis XV et de nombreux détails (cariatides, panneaux sculptés, guirlandes,etc…) rappellent les orgues d'Albi et de Narbonne construits par Christophe Moucherel.

L’orgue a pu être mis en place pour la consécration de l'église de l'abbaye en 1742.

Racheté en 1798 par le citoyen Jacques Fageadet, boulanger, l’orgue est remonté dans l’église de Cintegabelle à partir de 1806.

Après des modificiations mineures, il retrouve l’éclat de ses origines en 1989, après une restauration par Bertrand Cattiaux

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L’édition

Les éditions Le Chant du Monde, Paris publient le « Livre d’orgue de Monsieur Rameau » en trois fascicules d’une vingtaine de pièces chacun.

En voici le contenu :

Fascicule 1

Pièces en sol

Ouverture Les Indes Galantes, prologue

Air pour les Polonais  Les Indes Galantes, prologue 

Menuets Les Indes Galantes, prologue 

Musette Les Indes Galantes, prologue 

Air pour les Esclaves africains  Les Indes Galantes, 1^ère entrée

Air tendre en rondeau (1ère version) Zoroastre I

Entrée des Mages Zoroastre, II

Rigaudons en tambourin Hippolyte et Aricie III/8

Tambourins des Indes Les Indes Galantes, 1^ère entrée

Danse des Sauvages  Les Indes Galantes, 4^ère entrée

Chaconne pour le clavecin Dardanus, V/3 

Pièces en ré

Ouverture Hippolyte et Aricie

Air pour les Zéphirs Les Indes Galantes, 3^ère entrée 

Quatuor « Tendres Amours » Les Indes Galantes, 3^ère entrée 

Air pour les fleurs  Les Indes Galantes, 3^ère entrée 

Air pour la Rose  Les Indes Galantes, 3^ère entrée

Contredanse  Pygmalion

Menuet Castor et Pollux, prologue/2

Chaconne des Indes Les Indes Galantes, 4^ère entrée

Fascicule 2

Pièces en sol

Ouverture Pygmalion

Menuets Zoroastre II

Musette Platée, III/6

La marche des prêtresses de Diane Hippolyte et Aricie I/3

La marche des matelots Hippolyte et Aricie III/8

Trois Tambourins Hippolyte et Aricie (1757) III

Air tendre en rondeau (2ème version) Zoroastre I

Tambourin Platée I/6

Contredanse Zoroastre II

Rondeau du sommeil Dardanus, IV/2

Duo, « Calme des sens »  Dardanus, IV/2

Chœur de Platée Platée III

Pièces en ré

Ouverture Les Fêtes de Polymnie

Fuguette Hippolyte et Aricie (1742) III

Entrée des Paladins Les Paladins, II/10

Rigaudon « paix favorable » Dardanus, III/3

Menuet en goût de vièle Platée II/5

Deux tambourins Dardanus, prologue

Chaconne Fêtes d’Hébé 2^ème entrée/4

Fascicule 3

Pièces en do/Mib

Air « Amours, règne en ces bois » Fêtes d’Hébé, 3^ème entrée/6

Deux gavottes Fêtes d’Hébé, 3^ème entrée/6

Pièces en fa

Prélude à « Lieux funestes » Dardanus, IV/1

Air gai Les Paladins, ouverture

Pièces en la/fa#

Ouverture Dardanus

Sarabande Zoroastre I

Air grave pour les Incas Les Indes Galantes, 2^ère entrée

Rondeau, « clair flambeau » Les Indes Galantes, 2^ère entrée

Air pour les amours Hippolyte et Aricie I/5

Air pour les démons Castor et Pollux III/4

Air « Amour, le seul amour » (1^ère version) Dardanus, Prologue

Air « Amour, le seul amour » (2^ème version) Dardanus, Prologue

Gavottes Les Indes Galantes, 2^ère entrée

Gavotte tendre « Renais » Castor et Pollux, Prologue

Pièces en mi

Prélude Dardanus, III/1 

Tambourins Fêtes d’Hébé, 3ème entrée/7

Menuet Fêtes d’Hébé, 3^ème entrée/7

Passepieds Fêtes d’Hébé, 3^ème entrée/7

Musette Fêtes d’Hébé, 3^ème entrée/7